Da ærkebiskoppen i Krakow blev valgt til pave i 1978 under navnet John Paul II, blev den polske nationalfølelse styrket sammen med den katolske kirke, der af mange blev opfattet som en modpol mod kommunismen.
De økonomiske problemer førte til strejker på skibsværftet i Gdansk under ledelse af Lech Walesa og fagbevægelsen Solidarnosc. Den 31. august 1980 indgik regeringen og Solidarnosc, der hurtigt fik cirka 10 millioner medlemmer, en aftale om frie fagforeninger.
De politiske og økonomiske problemer voksede for den kommunistiske ledelse, og efter pres fra Kreml i Moskva.
I 2005 udkom bogen Balladen i Gdansk – vejen til et nyt Europa der i detaljer beskriver strejkerne, Lech Walesa og dannelsen af Solidarnosc.
Besøg Solidarnosc interaktive hjemmeside med engelsk og tysk tekst.