I 1220´erne dukker Den teutoniske Orden, en tysk korsridderorganisation som også er kendt som de tyske sværdriddere, op i det polske område og skaffer sig kontrollen over Preussen.
I 1241 blev en polsk hær udslettet af mongolske styrker ved Legnica, og Polen blev omkring år 1300 trængt fra alle sider. I nogle år herskede en konge fra Bøhmen.
Men i 1320 kronedes en polsk hertug, Wladyslaw (Den Korte), som konge og landet blev efterhånden stærkere og stærkere. Specielt under Casimir III (Den Store) gik det fremad både politisk og økonomisk.
Landet blev mere samlet under hans styre, han gennemførte nye love, en fælles mønt og en række andre forbedringer. Formelt var landet et valgkongedømme, men den siddende konge kunne gøre meget for at få sin favorit som efterfølger.