Den Anden Verdenskrig blev meget hård mod Polen. Millioner af polske borgere døde, langt de fleste af dem brutalt myrdet af primært tyskerne. Men sovjet-russerne ydede også deres bidrag i Polen.
Holocaust betød den næsten totale udryddelse af jøder fra tysk-besat område. Tyskerne oprettede flere udryddelseslejre, dødsfabrikker i Polen. Eksempler er Auschwitz/Birkenau, Treblinka og Majdanek. Se film her om den største og mest berygtede.
I disse lejre blev op mod 6 millioner jøder og andre fra Europa myrdet, hvoraf cirka 3 millioner var fra Polen.
Den 27. januar er hvert år Auschwitz dag, som markeres over hele verden.
Polakkerne deltog aktivt i krigshandlinger, udsendt fra London, og det var en polsk videnskabsmand der afkodede Enigma-kodemaskinen, som betød at tyskerne ikke længere havde held til at sænke skibe med forsyninger fra USA.